昼休み、おれは普段あまり買わないパンをかじった。

教室を出ていく入野の背を眺める。無意識だった。

「『なになにくんすっごいかっこいいんだけどお』みたいな？」

宮原はからかうように言った。

おれは彼の方を向き直る。

「なにが」

「いいや？　なんか、まるで恋する乙女のような目で入野さんを見てたから」

「恋――乙女じゃねえし」

「恋する、は否定しなかったように思えたけど？　つまり廉くん……」

「ああ、うるせえうるせえ」

はははと宮原は笑った。

「ところで廉くん、入野さんの言動の意味はわかったかい？」

宮原は怪しげに口角を上げる。

「……わかった、というか……」

「わかったんだね」

宮原はふっと表情をやわらげる。

「大丈夫、今回こそは間違えてないと思うよ。なんとなく、廉くんの予想はわかる」

「言わずとも考えていることが伝わるとは、お前は本当に感受性が豊かだな」

「まあ、廉くんよりましであるのは事実だよ。廉くん以下の人はたぶんいないからね」

「馬鹿野郎、あまり変なことを言い切るのはよせ。いたら失礼だろうが」

宮原は苦笑した。

だって本当にいないもんと呟く。