「猫ちゃんの平均睡眠時間は知ってる？」

授業が終わると、入野はすぐに言ってきた。

「当然だ――。おれを誰だと思っている」

入野は小さく笑った。

「それもそうね。で、何時間？」

「個体差はあるが、十四時間程度だ。……猫のことを知ってどうするんだ」

「別に？　猫ちゃんのことを知れば、紫藤のこともわかるかなと思ったのよ」

「別におれのことを知ってもいいことはないぞ」

「そんなことないわよ。女の子はね、特別な存在の人のことを考えているだけで、その人のことを少し知ることができただけで、すっごく楽しく、嬉しくなれる生き物なの」

「特別な存在ねえ……」

「なによ」

入野は怒ったように言った。

「別に。異性の気持ちというのはわからないものだなあと」

入野ははあと息をついた。

「わたしもわからないわ。どうしてこれほど伝わらないものか……」

「まあ、おれは馬鹿で――」

言葉を遮るように頭を叩かれた。

宮原だった。

「なんだよ」

ごめんごめん、と彼は苦笑する。

「手が当たっちゃって」

「別に構わない。手を当てちゃって、の間違いだろうがな」

では失礼、と宮原は歩みを再開した。

「宮原くんっていい人よね」

「前は思考がおれに似ていることを理由に嫌っていたがな」

「過去は過去、今は今よ。紫藤よりずっと賢いし、ちょうどわたしが殴りたくなったタイミングでなにかしてくれる」

「いい人というかそれ、代行人みたいな感じだろ」

「いいじゃない。紫藤だって、わたしにばかり叩かれるよりいいでしょう？」

「なんら変わらねえよ」