三時間目の休み時間、入野に後ろから頭を叩かれた。

「貴様の手は鉄板なのか」

「紫藤はどんな女の子が好きなの？」

入野は言いながら隣の席に着いた。

おれは人様の問いに答えろよと呟く。

「女の子への興味は人並みにはあるんでしょう？」

「まあ……な。どんな女子が好き――か。かわいい子」

「かわいい子、か……。それは、今朝言ってたわたしのかわいさとは違うの？」

「よくわからない」

入野は小さく唸った。

「じゃあ、紫藤の好きなかわいい子のかわいさってなに？　どうかわいい子が好きなの？」

「どういうかわいさ……。そうだなあ、ちょっと天然、みたいな感じかな。どこか抜けてて、馬鹿みたいに素直な子。あと怒らない子がいい」

入野はふっと苦笑した。

「つまり、わたしとはまるで反対な女の子ってところね？」

「理想は。まあ理想と実際に好きになる人は違うものらしいからな」

「そうは言うけど……あまりに違うわよね」

「別によくないか？　入野だって、別におれに好かれたいわけじゃないだろう？」

入野はぴくりと目を見開いた。

微かに頬を赤らめる。

「だから言ってるでしょう……。わたしは、紫藤にもてたいの」

「その言葉の意味もわかんねえんだよなあ。もてるって多くの異性に好意を寄せられることだろ？　おれはそんなにいっぱいいない」

入野は太ももに置いた手を握った。

「馬鹿……。馬鹿、あほ。おたんこなす、ひょうろく玉」

「そんなに馬鹿かね、おれ……」

「馬鹿。大愚、おたんこなす」

「ひどい言われようだな」

苦笑して視線を逃した先、宮原と目が合った。