翌朝、机に鞄を置くと、「あのさ」と入野の声がした。

「……入野から存在感が消えることってあるんだな」

「紫藤ってさ……その、好きな人とかいるの？」

入野はおれを見上げて言った。

意味はないが、なんとなく「いる」と答えた。

入野はぴくりと目を見開く。

動かした鞄に押され、ペンケースが落下した。

「……誰？」

「いやまあ、嘘だけど。入野はいるのか？」

殴られたいのならお望みどおりにしてあげるけど、と入野は低い声を並べた。

「……わたしは……わたしだって別に」

「へえ。まあ、入野って恋とかしなさそうだもんな」

「なに、それは悪口？」

「いや、本当にしなさそうだから。大丈夫、初恋は経験済み？」

「あるわよ、馬鹿にしてるでしょ」

まさか、とおれは苦笑する。

「えっ、ちなみにいつ？」

「えっと……小学校低学年、くらいだったかしら」

「へえ。同級生？」

「まあ……」

「どんな人？　入野が好きになる人とか想像つかないんだけど」

「その初恋の人は……勉強はそこそこできたわ。運動はものすごくできるというわけではなくて、平均といった感じ。で、恋愛に関してはすごく冷めていそうな人。

顔は決して悪くなかった。それで、すっごく性格がよかった。いつか損をしそうなくらいに優しいの。顔がいいくせに性格まで優しいとなれば、異性に好かれないはずがないわよね」

「へえ……。やっぱり入野、理想高いんだな」

「……はあ？」

だって、とおれは言った。