しばらく互いの学校の様子を中心に話したあと、おのっさんは「おらそろそろ帰るわ」と腰を上げた。

「おお、そう？」宮原が言った。

「言ったろ？　おらの学校、宿題馬鹿みたいに出しやがるって。加えて先生めっちゃうるさいからサボるわけにもいかねえんだよ」

じゃあなとドアの方へ向かう彼を、おれは「あのさ」と呼び止めた。

「どうした？」

「また機会があったら、相手してくれないかな」

おのっさんはふっと笑った。

「しゃあねえな。じゃあ、気が向いたらな」

「ありがとう」

「おのっさん、珍しく負けたものだから傷ついてるの？」

宮原はいたずらに笑いながら言った。

「あほ、おらがへこむわけねえだろ。今回負けたのはたまたまだよ、ばーか」

次はおらが圧勝だと残し、おのっさんは部屋を出た。

気をつけてなと宮原がその背に手を振る。にやりと笑ってこちらを向いた。

「おのっさん、内心結構本気でへこんでるよ、あれ」

「……大丈夫？」

「大丈夫の意味がわからないけど、おのっさん、『あほ』とか『ばーか』って言ったでしょ？　おのっさんがああいうこと言うときはね、感情的になってるときなんだ」

「へえ。わかりやすいんだな」

「廉くんも負けてないけどね」

いやあ次の対局が楽しみだな、と宮原は伸びをした。

「たぶんおのっさん、強くなって帰ってくるよ」

「……それは困った」

久しぶりにあのゲーム機が動くこととなりそうだと思った。