最後、碁盤には黒い碁石の地が目立った。

「すごい……。僕も弱いとは思ってなかったんだけどなあ」

宮原は言った。

さらに、頭を掻きながら「勝負を仕掛けたあの鋼の精神を讃えてくれ」と苦笑する。

「大丈夫だ、中学卒業までの友達に宮原と同じような名前のやつがいたが、そいつよりはずっと強い」

「そうなんだ」

「やつの口から『今度は勝つ』といった内容の言葉を聞いたのは数え切れない。しかしやつが勝つことは一度もなかった」

「そりゃあ、廉くんほどの腕があれば勝てないよ。廉くん、もうプロにでもなればいいのに」

「弱い幼なじみにも言われたよ。でもなあ……」

「それほど強ければ楽しいでしょうに」

「いやあ……遊び程度だから楽しいんだろう。本気でやったら、いろいろとしきたりみたいなものもあるんだろうし」

宮原はため息のような息をついた。

「廉くん、めんどくさがりじゃなければすごい人なのにね。もったいないよ」

「めんどくさがりか……。親には自己中心的だと言われたがなあ」

「自己中心的……ではないと思うけどな、僕は」

それよりもう一回やってくれないかなと宮原は笑った。

「いいよ。望むなら手加減もしてやる」

「いや、それは要らないよ。あとでカードゲームにも付き合ってもらうから」

罰ゲームがなければやらないこともないと返すと、じゃあ女装にでもするかと宮原は笑った。