宮原とともに売店から戻ると、入野あかねは「遅かったわね」と言った。

彼女はすでにおれの席へ近づけた椅子に座っていた。

「なにを当然のようにおれの席半分を占領していやがる」

「いいじゃない。昨日言ったように、わたしには友達がいないの」

「まあ……別にいいんだけどさ」

宮原くんもどう、と入野あかねは優しく言った。

宮原はおれのブレザーの袖を引いた。

「入野さん、機嫌斜めってるのかい？」

宮原は小声で言った。

「なんでそう思う」

「だって、入野さんのあんな優しい顔見たことないし、あんな優しい声も聞いたことないよ。顔は笑ってるけど内心すごい怒ってるみたいなやつじゃないの？」

「入野あかねも、ほんのほんの少しずつながら成長してるんだ。あまり変なことを言うと――」

紫藤だよと入野あかねはおれの言葉を遮った。

宮原が怖い怖いと苦笑すると、入野あかねは表情をやわらげた。