公園には誰もいなかった。

入野あかねと座ったベンチに腰を下ろす。

ここへ向かいながら、母親の携帯電話へ「友達と遊ぶから帰りが少し遅くなる」といった内容の文章を送信した。

「了解。迷惑はかけないでね」と返ってきた。


何気なく携帯電話を開いた。

未読の受信メールがあり、確認すると入野あかねからだった。

数分前に受信したその内容は「お父さんが出掛けているようで、少し時間掛かるかもしれない」というものだった。

画面を切ろうとしたとき、入野あかねから新たなメールが送られてきた。

内容は「なにかあったらわたしに連絡ちょうだい。警察よりは頼れる人が向かうわ」というものだった。

直後、さらにメールが届き、本文には父親の帰宅を知らせる文字が並んでいた。

ずいぶんと器用な女だなと思いつつ、「警察よりも頼れる者がいるとは心強い。急ぐ必要はない、ゆっくりでいい」と返信する。