「きっとこの辺りに猫がいるんだと思う」

「多分そうかもしれない」

　ユキも心当たりがあるからそう思ってしまう。トイラは面白くなさそうに仁を睨んでいた。

「それじゃ僕はこれで」

　持っていたスーパーの袋を近くにいたトイラに差し出した。

　トイラはそれをぎこちなく受け取っていた。

「新田君、ありがとうね」

　ユキがお礼を言うと、自転車に跨った仁は、くしゃっと笑う。
　そして大きなくしゃみをして去っていった。

　ユキはクスッと笑って、暮れなずむ空の下、小さくなっていく仁を見送っていた。

　トイラは気に食わなさそうに、チェッと舌打ちした。

「なんか、いい雰囲気だったよね」

　トイラを尻目に、キースは冷やかした。

「えっ、何言ってるのよ。そんなことないって」

　ユキがありえないと手をひらひらと振って否定した。

「ただの荷物もちだろ」

　トイラは腹いせに呟く。

「何よ、まるで私が利用したみたいじゃない」

　トイラはユキが持っていたもうひとつの袋を取り上げた。

「ちょっとトイラ」

　二つの袋を持って先を歩いて言く。

　キースが肩を竦め、呆れた表情を作ってユキに見せた。

「アイツも荷物もちになりたかったのさ」

　ユキは黙ってトイラの背中を見つめ逡巡する。そして小走りでトイラを追った。

「お腹空いた？」

「まあな」

　そっけないトイラの態度。
　でも傍にいるとユキはほっとした。