「くそっ、何をする」

　黒豹の姿を怖がらず素早く近づいてくる行動に、さすがのトイラも不意をつかれ、動きをふさがれた。

「いえ、こんなこともあろうかと思ってね、麻酔を用意してたんだよ」

　トイラの体がふらふらと不安定に揺れ動く。

　必死で食いしばるが、突然ばたっと倒れた。

　気を奮い起こそうと試みるが、薬には勝てず、悔しい表情のまま意識が遠のいてあっさりと眠ってしまった。

「さて、礼儀正しい方の君も麻酔する？　それとも自分で入る？」

　屈辱を感じながらキースは自らケージの中に入っていった。

　トイラが倒れてしまったこの時、狼に変身して戦うことすらできない。

　トイラは黒豹の姿のまま、田島に檻に押し込まれていた。

　そして二人は運ばれ、パネルトラックの荷台の中に入れられた。

　キースは思わぬ展開になってしまい、歯をキリキリと噛んで悔しがった。

「なんて狭いんだ」

　さすがの楽観的なキースも苛々が募る。

　人間の姿では体を折り曲げて、手錠をしたままではかなり苦しいポーズだった。

　仕方なくキースも狼になって檻にに収まった。

　手錠は手からはずれて、体も楽になる。

　飼い犬のように檻の中で大人しく体を丸めた。

　だが気分は情けなかった。

　隣の檻の中で眠らされているトイラを見つめて、深くため息を漏らした。

　車は静かに動き出し、カタカタと二人を閉じ込めたケージが小刻みに振動していた。