「ユキ、大丈夫か」

　その声で、ユキは顔をあげる。

　トイラが心配のあまり、しゃがみこんでユキの顔を覗き込んだ。

　トイラの手が、自然にユキに触れようとしたその時、ユキは振り払う。

「もう、たくさんよ！触らないで！」

　ユキは大声で泣き出したくなる気持ちを必死に抑え、一人で立ち上がった。

　右足のひざ小僧がすりむけて血が出ていた。

「ユキ……」

　トイラは何もできず、歯を食いしばり、震えるように立ちあがった。

　思いを断ち切る辛さは、トイラの胸を押し潰す。

　トイラは堪えていた感情が今にもほとばしりそうで、我慢できずにどこかへ走り去ってしまった。

「おいっ、トイラ！」

　キースはトイラを呼び止めたが、走る後姿が見るに忍びなく目を伏せた。

　ユキに振り返り無理して笑う。

「大丈夫かい、ユキ」

　ユキは首を横に振る。

　堪えていた涙が溢れかえってきた。

　キースは優しくユキの背中をさすって慰める。

　家に帰るまで、キースはユキの側でソフトな声で歌を歌っていた。

　なんの歌かわからない、でも森林の匂いが漂うような感覚がふとよぎった。

　歌を聴いて匂いが想像できるなんて、ユキには初めてのことだった。

　かつて自分もその森にいたような、穏やかな気持ちにさせられた。