昇降口で靴を履き替え、外に出ても団子状に女子たちがキースの後にいる。

　どこまで着いてくるのだろう。怪訝に思ったユキの思いが通じたのか、学校の門を出たとたんキースが女生徒たちに「バイバイ、マタ　アシタ」と手を振って別れの挨拶をしていた。

　女生徒たちは、名残惜しそうにしながらその場に留まって手を振り、いつまでもキースを見送った。

　誰もついてくる気配がなくなったので、ユキは一応ほっとするが、しばらく歩いても今度はトイラとキースが自分から全く離れない。

　角を曲がってもぴったりとついてくる。

　賑やかな町並みの住宅街を抜け、さらにテクテク歩くと人気のない静かな田んぼ道に差し掛かる。

　この先は田畑が多くて民家が少ない。

　夕方に近づくにつれ、寒さがぶり返す花冷えを感じながら、静かに三人で歩いているときだった。
　流暢な日本語が聞こえてきた。

「あー疲れた。日本語話せないフリするのも神経使うもんだな」
「えっ、フリ？」

　咄嗟にユキが振り返ると、キースが左右に頭を振り、コキコキと首をならして肩をほぐしている。