＊
：




適当だと思ってた印象がどんどん変わっていく。


優しいところ。
まっすぐなところ。
甘党なところ。
ピアノが弾けるところ。


肩を並べて、私はただ佐原のメロディに合わせて鍵盤を叩いて。

二回目の演奏がうまくいって子どもみたいに「楽しかった」と言う彼に『私も』と言いかけて、ぐっと言葉を喉の奥へとしまい込んだ。


だって、そんなものを覚えてしまったら……。


楽しいなんて認めてしまったら、耐えられなくなりそうなことが多すぎて。


ひとりになった時に、もっともっと弱くなってしまいそうで。




その日の夜。美波の提案で晩ごはんは外に食べにいくことになった。

私は食欲もないし、一緒に行っても邪魔なだけなので断ったけれど、「たまにはいいじゃないか」という忠彦さんの言葉に押されてしまい、結局私も行くことになってしまった。


選んだお店はイタリアンだった。もちろん行き先も美波が決めた。


薄暗い店内では洋楽のBGMが流れていて、店の奥にはグランドピアノ。論(ろん)なく頭には佐原のことが思い浮かんだけれど、それを打ち消すように四人掛けのテーブルへと案内された。