着崩した学ランの下にはトレーナーを着ていて、上履きはだらしなく履き潰している。

サラサラと揺れる髪の毛はほんのりと茶色くて、右耳にはキラリと光るピアスがひとつ。


細身だけどタッパがあり、彼は学校のどこにいても目立つ。それでいてひとりでいるところを見たことがないほど、いつも大勢の友達と一緒にいる。

佐原と目が合ったけれど私は挨拶をし返すこともなく、再び裏庭の景色に視線を戻した。


「おいおい、シカトかよ」

シカトされていると分かっているのに、佐原は私の隣にやってきた。同時にふわりと甘い匂いがして私は目を細める。


嗅覚は鮮明に記憶を連れてくる。この匂いはあの日も嗅いだ。


頭が妙にクラクラしたのはこの甘い匂いだけが原因じゃなく、佐原が異常なほど優しかったから。

そんなことまで、一瞬で思い出してしまった。


「授業サボり？教科なに？」

「………」

「つーかここ寒くね？中に入ろうぜ。サボれるところなら他に知ってる――」

「なんか用なの？」

佐原の声を遮って私はため息をはいた。



「これから会話のキャッチボールしようとしてんのに露骨に拒否んなよ」

　

佐原は誰にでもこう。


いつも軽口ばっかりでチャラチャラしている。女の子たちの扱いにも慣れていそうだし、上級生からも『悠真ー』って、猫なで声で話しかけられているのを見かける。