そこのフランチレストランに予約しているというから、なんだかドキドキしてくる。


　どんなおいしいものが待っているんだろうと、レストランに足を踏み入れテーブルに案内されると、そこにはパリッとしたスーツに身を包んだ見知らぬおじさんが座っていた。


　俺を見るなり席を立ち上がり、ぴしっと背筋を伸ばして取ってつけたような笑顔を俺に見せた。

　母は俺のリアクションを気にしているのか、機嫌を伺うようにおどおどしている。

　そんな中、その見知らぬおじさんは俺の名前を呼んだ。


「悠斗君だね。いつも君のお母さんにはお世話になってます」


　俺は一応軽く会釈したが、母を見れば、心配そうな瞳を俺に向けている。

　俺はすぐに悟った。

　母の恋人──。


「とにかく話は座ってからだ」


　その場はすっかりそのおじさんに主導権を握られた。

　母は俺の反応を気にし過ぎて、口が重そうになかなか説明してくれない。

　その調子から、これはかなり真剣な付き合いで、俺に反対されるのを恐れているのが推測できた。


　俺はテーブルにあったグラスを手に取り、そして一気に水を喉に流し込んだ。

　落ち着くためには冷たいものを胃に流し込んで、感情に走らないように自分でセーブするしかなかった。


　何せ、俺にはあの親父の血が入っている。

　ここで親父のように気に入らない態度を見せるのは癪だった。