机を真ん中にして向かい合い、なんでもない話をしながらチョコレートを食べていると、優海が「もうすぐだなあ」と言った。

「ん？ 期末テスト」
「ちっげーよ！ 夏休みだよ！」
「あー、そっちね」
「そうだよー、テストとか言うなよーせっかくのデザートがまずくなる」

いじけた表情をする優海のとがった唇に、ポッキーをぶすりと差し込む。

「いや、夏休みの前に期末テストのほうが大事でしょ、特に優海は」
「そうですけど！ でも夏休みじゃん！ 心踊るじゃん！」
「はいはい」
「高校生の夏休みだぞ！ そんなん楽しむしかないだろー」
「そうだねえ、楽しめるといいねえ」

笑って答えながらも、胸に刺さった棘がずきずき痛んで存在を主張してくる。

忘れるなよ、忘れるなよ、と言っているようで、顔が強張りそうなのを必死にこらえた。

「夏休みになったらさあ、普段より部活も早く終わるし、日曜は休みになるし、凪沙といっぱい出かけられるな」
「そうだね」
「どこ行く、どこ行く？ やっぱ海水浴と盆踊りは外せないよな。久しぶりに映画も行きたいな。あとキャンプとー、街デートとー、そんでカラオケだろー、花火大会だろー、それとー……」

指折り数えながら列挙する優海に、「あはは、多いなー」と応える。

「そんで、なんと言っても、夏祭り！！」

どくっ、と心臓が嫌な音を立てた。