「おいしい！」
「どこにでもある苗からできたもんだよ」
「でも、穫れたてでしょ？栄養のある土で育って、穫れたてなら、うまいよなぁ」

迅が指をくわえんばかりに私とトマトを見ている。もう何も食べられないし、食べたい欲求もない迅が久しぶりに羨ましそうな顔をしている。
迅にもあげたいけれど、また座っているところに沁みを作られるとごまかしようがないしなぁ。
申し訳ない気持ちになりつつ、もうひとつミニトマトを手にする。
本当にすごくおいしい。食の細い私が、いくつでも食べられそうな気分になってるもの。

「ねえ、トシさん。勘太郎の小屋ってだいぶぼろだね」

迅が無遠慮に言う。トシさんはどうでもよさそうに庭に降り勘太郎に水をやっている。

「死んだじいさんが勘太郎がきた年に作った小屋だからね。築16年だ」
「ええ、そうなんだ。よければ俺、新しい小屋作ろっか？」

私はまたしても迅のお節介に目を剥いた。どうして、そうずかずかと他人の領域に踏み込んでいくのだろう。
迅やめなよ、と袖を引っ張ろうかと思っていると、トシさんが振り向いた。

「金は出さないよ」
「うん、いいよいいよ。俺、この夏はまるごと休暇で暇だからさ。マナカは受験勉強だけど、俺はなんでも手伝えるから言って」
「ふん、じゃあ暇つぶしに仕事をやろうじゃないか」

私が口を挟む前に、迅とトシさんの間で、話は決まってしまった。
妙なことになった。迅のお人好しが面倒なかたちで発揮されている。

「じゃあ、帰って朝飯食ったら出直してきます」

迅が元気よく言って立ち上がった。私は三つめのトマトを口に放り込んで同じく立ちあがった。


「ねえ、迅さっきのよくないよ」

帰り道、言わずにはいられない。お節介というか、人の生活に介入するようなことやめた方がいい。私も迅もワケアリなのだから。
迅は呑気にあははと笑う。

「大丈夫だって、ちゃんとマナカのこともほったらかさないから」
「そういうことを言ってるんじゃないの！」