「なになになに」

わたしは薄気味悪さを感じて、思わず大きな声が出てしまった。

凪が「どうした？」とのぞき込んでくる。

「なんか、謎の手紙来たー‼」

「え？」

「これって若い女だよね、絶対に！　なんなの？　意味深すぎるー」

騒いでいたら、凪が「見せて」と手を出してきたので、わたしはあわてて手紙を隠した。

「なに」

「凪にこの手紙の思いを読まれたら困るからいい」

「なんで」

また凪の大切な記憶がなにかなくなったりしたら困る。
でも、それを言葉にするのはなぜか憚(はばか)られた。

「もしお父さんが浮気してたりしたら、嫌じゃん」

「浮気？　おじさんが？」

凪が吹き出した。

「笑わないでよ！　あ、お父さんがそんなモテるわけないと思ってる？」

「違う違う！　あの真面目なおじさんが浮気なんかするわけないじゃんってこと」

確かに。浮気するようなお父さんだったら、きっとお兄ちゃんともここまでこじれてない。

「とにかく凪は触らないでね。我が家の秘密が隠されてるかもしれないんだから」

そう言うと、わたしはじっと手紙を見た。

「『西村家の皆様』って書いてある」

「そうだね」

「この人も西村だ。……まさか、隠し子？」

「だから、おじさんに限ってそんなことないって」

わたしは「そうだよね」とうなずく。

「西村家の皆様へってことは、わたし宛てでもあるって考えていいよね」

凪は首をかしげながらもうなずいた。

「うん……、まあ、いいんじゃないかな」

わたしと凪はじーっと手紙を見つめた。

読みたい。でも、勝手に読んでいいのかな。

ためらう気持ちもあった。
不安もないわけではない。

でも、逆に我が家にとって爆弾になるような手紙だったら、わたしが処分してしまえばいい。

「よし」

わたしは覚悟を決めると、はさみを持ってきて封を開けた。

中には、手紙の他に、写真が数枚入っていた。

「……え」

写真を見て、わたしは身動きができなくなった。

「くるみ？　大丈夫？」

わたしの様子に、やはり写真をのぞき込んだ凪も「え？」と声を上げた。

そこには、まだ小さい赤ちゃんをあやす、お兄ちゃんの姿が映っていた。

その手紙は、やっぱりある意味、爆弾だった。