もしかしたら、凪はわたしのことをすっかり忘れてしまうかもしれない。
そしたら、こんなふうに過ごすことはもうないのだ。

「また、ふたりでどっかに行こう。僕、プラン考えておくよ」

そう言ってくれた凪に、わたしは返した。

「絶対、忘れないでね」

わたしの声が切実すぎて、凪が驚いた顔をした。

「どうしたの、くるみ」

「なんでもないよ。ただ、忘れないで、覚えててほしいだけ」

凪はわたしをなだめるように微笑んだ。

「忘れないよ、大丈夫。約束する」

「本当に？」

「本当に。絶対に忘れない。楽しみにしてて」

わたしの言葉と凪の言葉の意味が違っているのはわかっている。
だけど、それでもよかった。
わたしは凪が『約束する』と言ってくれたことが幸せで、その言葉を信じようと思った。

凪がそっとわたしの手を取る。その親指が、わたしの手の甲をそっと撫でた。

「くるみ……、ずっとこうしていられるといいね」

それはわたしがずっと凪に対して思っていたことだった。
ずっとこうして一緒にいられたら、と何度願ったか。

「僕らはずっとふたりでいたじゃん。これからも、大人になっても、年を取っておじいちゃんおばあちゃんになっても、こうしていられたらいいよね」

まっすぐな凪の言葉がうれしくて、でも照れくさくて、わたしは笑いだした。

「なんで笑うんだよ」

凪がむくれた顔になる。

「だって、それってまるでプロポーズみたいなんだけど。いいの？　そんなこと言って」