『でさ、もちろんこっぴどく怒られるわけよ。親にもそいつらの親にも。保育園の先生にも』

「でしょうね」

『だけどそん時に、１人の保育園の先生が「かっこよかったよ」ってこっそり言ってくれて、嬉しくてもちろん改善の余地なしだよね』





私もあまりにも嬉しそうなアオの顔に釣られて笑ってしまう。




『･･･結局、最後には自分の身は自分で守んなきゃいけねーじゃん？』

「うん」

『うまく言えないけど、それが「できていましたよ」って言ってくれたように思えてさ。じゃあ俺はこれでいいやって』

「ありがとう」

『え、何が』

「その時の先生に御礼言ってる」

『頭おかしくなったの？』

「うっさいな！今のアオが居るのはその先生のおかげでしょ？今のアオが居るおかげで沢山の人が救われてますよってこと」





私の言葉にアオは暫くぽかん、とした後吹き出すように笑った。私もなんだか馬鹿馬鹿しくなって声を上げて笑う。





『ちょっとぉおおお！そこ２人！何笑ってんのよ！』

「『え？」』





突如、後ろから凄い怒号が鳴り響いて２人でビビりながら振り返ればバレー部のジャージ姿のまま仁王立ちする真琴。