大通り沿いの並木道を歩いていたとき、前のほうに一眼レフのカメラを持った男の人と、書類のようなものの束を持った女の人がいるのを見つけた。行き交う人々を真剣な目で見ている。

何してるんだろう、と思いながら横を通りすぎようとすると、ぱっとこちらを見た女の人が、急に駆け寄ってきた。

「あのっ、君、ちょっと待って！」

わたしと天音は反射的に立ち止まった。

カメラを持った男の人も隣にやってくる。

「急に呼び止めちゃってごめんなさいね。私たち、こういう者なんだけど」

彼女はわたしたちに名刺を差し出した。天音が戸惑ったような顔をしているので、とりあえずわたしが受け取ってみる。そこには、十代の女子に人気の雑誌の名前が書かれていた。

「この雑誌、知ってる？」

彼女がにこにこ笑いながらわたしに話しかけてきた。

「あ、名前だけは。すみません、読んだことはないんですけど」

「ううん、いいのよ気にしないで。ねえ、あなた、この子の彼女さん？」

女の人は、天音を指差して首を傾げながら訊ねてきた。

「いえ、友達です」

「あら、そうなの？ とってもお似合いだったから、てっきりカップルかと思ったわ」

「あ、いえ……」

どう答えればいいか分からなくて、もごもごと答えた。ちらりと見上げると、天音も困ったような顔をしている。

「あのね、私たち今、雑誌にのせる写真を撮ってるところなの」

天音に向かって話しているけれど、彼はもちろん答えられないので、わたしが「そうなんですか」と適当に相づちをうつ。

「街で見つけた素敵な男の子とかカップルを撮らせてもらって、簡単に紹介するっていうコーナーなんだけど」

「へえ、そうなんですか……」

なんだか嫌な予感がしてきた。