たぶん十メートル以上も離れているけれど、私たちの視線が確かに絡み合うのを感じた。


青磁は驚いたように足を止めて、呆然とこちらを見上げている。

それからゆっくりと踵を返した。


どくんと心臓が音を立てる。


青磁はきっと、帰ろうとしている。

私に会わないように、ここから立ち去ろうとしている。


また、私の前から消えようとしている。


それが分かった途端に、私は声をあげていた。


「――青磁！！」


大声で呼んだつもりだったけれど、声はかすれは震えてしまって、マスクに吸収されてしまった。


今度は深く息を吸って、もっと大きな声で叫ぶ。


「青磁！ 待って！」


たぶん、彼には聞こえたと思う。

出口に向かう彼の肩が、少し震えた気がした。


それでも青磁は振り向いてくれなかった。

私の声は、増えてきた来場客たちのざわめきに包まれて、すぐにかき消されて聞こえなくなった。


青磁の姿が光に包まれて薄らぐ。

消えてしまいそうだ。


だめだ、こんな声では届かない。

彼の心まで届かない。

彼の足を止めることはできない。


こんな声では、マスク越しの声では、だめなんだ。



手すりをつかむ指が、かたかたと震え出した。

目の奥が熱くなって、視界が滲む。


怖かった。

たくさんの人がいるこんな場所で、素顔をさらすのは、鳥肌が立つほど怖かった。


でも。

青磁が消えてしまうのは、もっと怖い。