重苦しい沈黙が二人の間に漂う。
気まずさに私は彼女から顔を背けた。
両手でマスクの縁を押さえる。
空き教室の埃っぽい匂い。
窓から射し込む冬の陽が、傷んだ床板を弱々しく照らしている。
私のほうにじっと視線を向けていた沙耶香が、口を開く気配がした。
「……茜、もしかして、マスク……」
マスク外せないの?
依存症?
そんな言葉が続くのは明らかだった。
それを言われてしまったら、私の中のなにかが崩れてしまう。
今まで築き上げてきた私が壊れてしまう。
「やめて」
かすれた声で叫ぶように私は彼女の言葉を遮った。
放っておいてほしかった。
見て見ぬふりをしてほしかった。
こんなぺらぺらの紙一枚に依存して、外せなくなってしまった情けない自分を、知られたくなかった。
でも、沙耶香は私の願いを叶えてくれない。
「マスク外せないの? 大丈夫?」
私が今いちばん言われたくないことを、彼女ははっきりと口にした。
かっと頭に血が昇るのを感じた。
頬が引きつるのを我慢できない。
醜く歪んだ顔で、私は沙耶香を見据えた。
「うるさい……ほっといて!」
もう私に構わないで。
それなのに、沙耶香が手を伸ばしてくる。
その手を、さっきよりも容赦なく振り払って、私は叫んだ。
「触らないで!!」
ああ、言ってしまった。
でも、後悔しても遅い。
唖然としている沙耶香を横目に、私は教室を飛び出した。
気まずさに私は彼女から顔を背けた。
両手でマスクの縁を押さえる。
空き教室の埃っぽい匂い。
窓から射し込む冬の陽が、傷んだ床板を弱々しく照らしている。
私のほうにじっと視線を向けていた沙耶香が、口を開く気配がした。
「……茜、もしかして、マスク……」
マスク外せないの?
依存症?
そんな言葉が続くのは明らかだった。
それを言われてしまったら、私の中のなにかが崩れてしまう。
今まで築き上げてきた私が壊れてしまう。
「やめて」
かすれた声で叫ぶように私は彼女の言葉を遮った。
放っておいてほしかった。
見て見ぬふりをしてほしかった。
こんなぺらぺらの紙一枚に依存して、外せなくなってしまった情けない自分を、知られたくなかった。
でも、沙耶香は私の願いを叶えてくれない。
「マスク外せないの? 大丈夫?」
私が今いちばん言われたくないことを、彼女ははっきりと口にした。
かっと頭に血が昇るのを感じた。
頬が引きつるのを我慢できない。
醜く歪んだ顔で、私は沙耶香を見据えた。
「うるさい……ほっといて!」
もう私に構わないで。
それなのに、沙耶香が手を伸ばしてくる。
その手を、さっきよりも容赦なく振り払って、私は叫んだ。
「触らないで!!」
ああ、言ってしまった。
でも、後悔しても遅い。
唖然としている沙耶香を横目に、私は教室を飛び出した。