「っっっってぇぇぇ！」

渡が呻き、前かがみになる。
やりすぎたかなと内心ヒヤヒヤする。
何しろ、喧嘩というものをほとんどしたことがないのだ。加減なんかわからない。

すると頬を押さえたまま渡が顔をあげた。ぎりっと僕を睨んでいる。

「お望みどおりにしてやるよ！」

「おう、こいよ！」

半分強がって答えると、すぐさま渡の拳が僕の左頬にめり込んだ。

「うっわ……！いったぁぁぁ！」

「……もうおまえホント最悪。恒、マジ馬鹿。すげー馬鹿」

渡は再び頬をおさえ、僕はその場でうずくまった。

生きている実感、なんて方便で。
なんとか渡に活力を出してほしくて言ってみたけれど、これはだいぶ失敗だったみたいだ。

「も……やめよ。うん……生きてる実感ありまくりだけど、痛すぎ」

「自分で言って殴っておいて、リタイアとか、ホント有り得ない。おまえ死刑。今すぐこの池で入水自殺しろ！」

渡は罵っていたけれど、続ける気は僕同様ない様子だった。
僕らは自動販売機で缶ジュースを買って頬を冷やしながら電車に乗った。

渡の気持ちが紛れてくれたかといったら、けして成功はしていないと思う。
だけど、帰り道の渡は怒ったり笑ったりしてくれていたから、あの時の僕の行動はあながち間違いでもなかったのかもしれない。
そんな言い訳だけさせてほしい。