がくん、とノアの下あごが大きく揺れる。背中が反り返り、不規則に乱れた呼吸が今にも途絶えそうになる。


「ノアっ」


ベッドに身を乗り出し、わたしは彼の肩をつかんだ。


「タマ、ちゃん……」

「ノア！」

「昔、みたいに、抱きしめて……」


わたしは思いっきりノアの体をかき抱いた。

子どものころ、いつもそうしていたように。腕の中に彼を閉じこめて、甘い匂いのする首元に顔をうずめた。


――『大好き。ノア、大好き』


君と過ごしたまぶしい日々が、花開くように鮮やかによみがえる。


ああ……きっと。あのころよりも、もっと。

わたしは君のことが、大好きだ。

無邪気で、いたずらっ子で、そして誰よりもわたしを愛してくれた、君のことが大好きだよ。


「ありがとう……タマちゃん」