「か……彼氏！？中野の彼氏ね！？」



先生が興奮ぎみに私に詰め寄った。


びっくりしてのけ反る。ぶんぶんと首を横に振った。


「か、彼氏ではないです」

「は！？でも『世界のまんなか』って、そういうことでしょ！？好きなんでしょ！？」


うっ……と言葉につまった。


ちらりと見ると、先輩の顔にも『先を聞きたい』とわかりやすく書いてある。


どうして先輩と先生に、個人的な恋愛事情を暴露しなければならないんだ。


適当に誤魔化そうとしたけれど、よく考えたら先程の私の発言も悪かったと思い、観念した。



「………実は、まだ好きって言えてなくて」



顔が熱い。手の甲を頬につけて火照りを冷ましながら言うと、先生と先輩はますます瞳を輝かせた。



「その話、詳しく聞かせなさい中野！」



先生に強引に吐かせられる私を、先輩はにこにこしながら見つめていた。



「……変わったね。中野さん」



ふいに先輩が呟いた言葉が聞こえて、じわりと心に何かが溢れた。