「颯、すごいなつかれてたもんね」

「はは。まあ、子供は好きだからいいけど」

「疲れた？」

「ほどほどにな。つーか理央、絵見せてよ」


地面に置いたままの絵を拾い上げて、颯が頭上に掲げた。


彼は目を細める。慈しむようなその視線に、まるで私が見られているかのように思えて、少し心がざわついた。


「やっぱ上手いなあ、理央」

「……ありがと」


気恥ずかしくて、颯の方は見れなかった。



それから広げていた画材たちを片付けて、店主のおばあちゃんに挨拶して、駄菓子屋を出た。


日も暮れていない、まだ帰るには早い時間。私たちはひとまず街の方へ歩き始めた。


今だ照りつける太陽の下、颯が私の二歩前を歩く。


坂道を下り始めると、普段は見えない彼の頭のつむじが見えた。



しばらくお互いに無言で坂を下った。颯はときどき周りの景色を見回しては、目を細めていた。


そして坂が終わり、平坦な道に足を踏み出したとき、颯の横顔がぽつりと呟いた。




「………もーすぐ、夏が来るなあ」




もうすっかり色づいた緑たちが、さわさわと風に揺れる。