「あなたは、こんなにも大きくなっていたのに……」

ここへ来て、初めてお母さんが笑った。

「ママも、優輝が大好きよ。たとえ同じ場所にいられなくても、この先もずっと……」

もう一度、離れた心が通い合う。途切れた絆の道が繋がる。これが拓海先輩の本当の力なのだ。

「優輝くん、工房を見ていくといい。美由紀も案内してあげたらどうだ？」

孝之さんが親子を笑顔で促す。

「僕、ママが人形作ってるところ見たい！」

「ふふっ、それなら作りかけのドールが中にいるから、見ていく？」

「うん！！」

楽しそうに話す優輝くんたちが、こっちを振り返った。

「ありがとう、お兄ちゃん、お姉ちゃん！！」

「っ……いや、俺は別に……」

驚いたような拓海先輩の顔に、ついくすっと笑ってしまう。口下手そうだし、感謝され慣れてないんだろうなと思った。

優輝くんの隣では、お母さんが頭を下げている。
そんな二人に見送られて、私たちは店を後にしたのだった。