「それもまた、嬉しいよぉぉっ」

「情緒不安定か、お前は……っ」


拓海先輩はぶっきらぼうに自分の服の袖で、私の目元をゴシゴシと拭ってくれる。


拓海先輩の視線は凍りつくブリザード、言葉は突き刺さるナイフのようだけど、本当は優しい人なのだと知った。


「ありがとうございます、拓海先輩っ」

ズビッと鼻水をすすって、涙でぐちゃぐちゃな顔で私は笑った。


「……変な奴」

「へへっ、変な奴でもいいですよー」

「ヘラヘラすんな、さっさと行くぞ」

「はぁーい！」


先に歩き出した拓海先輩の背中を見つめる。孤独の中、どんどん前へと進んで行ってしまうこの人の背中に、追いつきたいと思った瞬間だった。

こうして私達は、一階にいるみんなの所へと戻る。

「お帰りなさい、2人とも」

「来春は、また泣いたの？」

いつも通りの私達を見ると、深海さんも空くんもどこかホッとした顔をする。たくさん心配をかけてしまったなと反省した。

「優輝、だったか」

「う、うん……」

拓海先輩に急に名前を呼ばれた優輝くんは、ビクッと震えながら顔を上げた。


「母親に会いに行くぞ、準備しろ」

「えっ……ついて来てくれるの！？」

「そう言ってる」

──そうは、言ってなかったけどね。

拓海先輩のコミュ障ぶりは相変わらず炸裂しているけれど、私の意見を尊重してくれるのは大きな進展だ。

「いくぞ、サロン・ド・モントレゾーに」

扉の方へ歩いていく拓海先輩。私と優輝くんは顔を見合わせると、慌ててその背中を追いかけた。

「行ってらっしゃいませ」

「行ってらっしゃい」

深海さんと空くんに見送られながら、私達は喫茶店を出た。