「ごめんね、このお兄ちゃんの顔、怖いよね？あっ、でもね、これがお兄ちゃんの標準だから！」

「……待て、どういう意味だ」

傍にやってきた私を、拓海先輩が説明しろと言わんばかりに睨んでくる。

「拓海先輩、相手は子供ですよ！？初対面でアンティークドールか、鑑定かって……アホですか！」

もちろん拓海先輩の言葉は、たいして低い声の出ない私の喉をフル活用して、ものまねでお届けしてあげた。

「アホ……だと？」

あまり表情を動かさない拓海先輩が、軽く目を見開いてそう言うもんだから、その珍しさに一瞬ド肝を抜かれる。

「ニコッて笑ってください！」

「……無理だ」

「だって、今にも男の子逃げそうじゃないですか！」

「…………」

拓海先輩が確認するように男の子に視線を向けると、目が合った瞬間に「ひっ」と本日２回目の悲鳴を上げられた。

言わんこっちゃないと拓海先輩を軽く睨めば、静かに視線を逸らされる。

私達を見ていた空くんは、ため息をついて呆れたように「とりあえず、席に座れば？」とそう言った。

「ごほんっ、席に案内するね」

「う、うん……」

助け舟は失敗に終わり、結局、お客様を待たせてしまった私は、気を取り直して男の子を店内唯一のテーブル席にご案内する。

さっき深海さんが教えてくれた手順通りに、メニューを男の子に手渡した。