「来春、今ケーキ食べてるから離れて」

すると悲しい事に、グイッと押しのけられた。
それにめげること無く、私は隠していたプレゼントを差し出す。

「これプレゼントね！早く食べて、開けて開けて！」

「わかったから来春、子供みたい」

空くんとジャれていると、クラウンが扉に向かって「ワンッ」と吠える。そのすぐ後にチャイムが鳴り、『宅急便でーす』と声が聞こえた。

「俺が出る」

「あ、はい！」

拓海先輩が扉の方へ歩いて行き、荷物を受け取るとまたこちらに戻ってきた。

「空」

「え？」

迷わず空くんの目の前に立って、拓海先輩が珍しく小さく笑って見せた。

「良かったな」

柔らかい声音でそう言って、空くんに拓海先輩が小包を渡す。そこには、『HappyBirthday 空』というメッセージカードとともに贈られた、工具のセットがあった。その宛先はもちろん、空くんのご両親からだ。

「これ……どうして、今まで忘れてたくせに……」

「空くん、ご両親は空くんの事を忘れた事はありませんでしたよ」

マスターが、紅茶をテーブルに運びながらそう言った。

「空くんには秘密にしてくれと言われていたのですが……。ご両親は誕生日になると決まって、空くんに工具を贈ってくれています」

「え、でもあれはマスターが買ってきてくれたんじゃ……」

「お二人が忙しく、空くんの好きなものがわからないからと、私にお金を預けていたのです。私は代行をしたまで」

──そっか、空くんのご両親はお医者さんなんだっけ。

シッター雇うくらいだし、本当に忙しいんだろう。

……空くんを孤独にしてしまうほどに。