「おかしいな、これ少し浅い……」

──ガチャッと、鍵が開いたような音がした。

「あ、開いたのか！？貸してくれ！！」

そう言ったのは時雨くんではなく、まさかの則之さんだった。空くんの手からぶん取るように箱を手に取ると、縁に指を引っ掛けて無理やり開けようとする。しかし、箱はどこを触ってもビクともしない。

「どういう事だ、開いてないじゃないか！」

先ほどの温厚な雰囲気は微塵もない。人が変わったかのように、怒りに震えながら、則之さんは空くんを睨む。

「っ、僕は……」

その威圧感に空くんが怯えたように後ず去った。クラウンは空くんを守るように前に出ると「グルルルッ」と威嚇する。滅多に怒らないクラウンが唸るのは、初めての事だった。

空くんを庇わなきゃ、そう思って踏み出した私は「子供のお願い一つに、やけに必死だな」と言う拓海先輩の言葉で足を止める。

「な、何を言ってるんだ……？」

「あんたは、この箱の中身を知っているのか？」

射るように鋭い、拓海先輩の視線が則之さんに向けられる。それに則之さんが息を呑んだのがわかった。

「い、いや知らないが……」

「もしくは、予想がついている」

動揺している則之さんに、追い打ちをかけるように拓海先輩が責める。

……えぇっ、何それ、どういう展開？

困惑しながら拓海先輩を見れば、確信しているような迷いの無い瞳で則之さんを見据えていた。