次に目を開くと、白に統一された無機質な空間に俺はいた。

──ここは……どこだ？

辺りを見渡すとベッドに『前園 雪』というネームが付いており、そこが病室の個室だとわかる。

『おばあちゃん、東吾だよ』

『おや、東吾、いらっしゃい』

少しだけギャッチアップされたベットに横になっているのは、マスターくらいの女性だった。

あれが恐らく、雪さんだと思った。長い白髪を横で三つ編みに結い、優しい眼差しで東吾さんを見つめている。
東吾さんも、今より少し若い気がした。

『東吾、私はもう長くないと思うの』

『おばあちゃん……そんな事言わないで、これから一緒に旅行とか行こうよ』

部屋には２人だけ。雪さんはゆっくりと窓の外に広がる青空を見上げた。

窓は開いており、ここは2階だろうか、青葉をつけた木々の頭が見え、そこから降っては止むを繰り返す、蝉時雨が聞こえてくる。

『東吾、私にはね、誰にも話していない秘密があるの』

『秘密って……おじいちゃんにも？』

その言葉に雪さんは「ふふふっ」と意味深に微笑んだ。

『東吾には特別、教えてあげるわね』

雪さんは首からかけていた紐のような物を引っ張る。そして、手のひらに金の鍵を乗せた。

──あれはマスターの懐中時計の鍵だ。肌身離さず持っていたのか……。