「祖母に聞いていた通りの方だ。深海さんは芯が強く、誰よりも慈愛に溢れた方だと」

「私はそのような大それた人間ではありません。あの時、雪さんに辛い選択をさせてしまったのは私が若く、弱かったせいなのですから……」

深海さんは今もあの時の選択を後悔しているのかな。なら雪さんは今、何を思っているのだろう。その胸にあるのは後悔なのか、切なさか、忘れられない恋情か。

「ですが、祖母はよく深海さんの事を話していました。祖父の事は愛していましたが、忘れられない大切な人がいると」

──忘れられない大切な人……。

深海さんも雪さんの事をそう話していた。2人はきっと、心で繋がっていた。

「あの、雪さんは今……」

「あぁ、大切な事をお伝えしていませんでしたね。実は去年の夏に、祖母は他界しまして……」

「っ……そう、でしたか……」

深海さんが耐えるようにそう言った。

──嘘でしょう、やっと決意して、ここまで来たのに。

その事実に、希望を絶たれたような絶望感が襲ってくる。