「私が娘の気持ちに気付かなかった事が、そもそもの原因だろう。それなら私にも、その罪を背負う必要があると判断した」

「なら、お嬢様の事は……」

消え入りそうな声で、凪くんが不安げに尋ねる。

「私から取引先には謝っておこう、娘にはすでに許婚がいるとな」

それに、りぃと凪くんはポカンとした顔をする。少しして状況を理解したのか、2人は顔を見合わせて嬉しそうに笑顔を交わした。

「それから、拓海くんと言ったか」

突然、こっちにりぃのお父さんが声をかけてきた。真意を測るように、拓海先輩は身構える。

「……君のおかげで私は娘を不幸にせずに済んだ、感謝する」

「は……はい？」

思考が追いつかないのか、固まる拓海先輩。あんな険悪な態度だったから、まさか感謝されるとは思っていなかったんだろう。驚いてる拓海先輩に、私は誇らしさと嬉しさがこみ上げる。

「みなさんがいなかったら、罪を抱えたまま、後ろめたさにきっと耐えられなくなっていたと思います」

「ありがとう、来春、拓海先輩！それから空くんもね」

りぃと凪くんが、寄り添いながらお礼を言ってきた。

「いや、俺は別に……」

そう言いながらも、拓海先輩が後頭部を掻いてるところを見ると、照れてるんだなってわかる。

拓海先輩が誰かに認められるのも、感謝されるのも、この人がもう一度人を信じられる糧になるのなら、全てが嬉しい、そう思った。