「いいから。お前のこと、もっと知りたいんだ」

「えっ？」


思いがけない朝陽のひと言に驚き彼の顔を見つめると、ニッと笑った彼が「そういうこと」と私の腕を引っ張る。


「ちゃんとつかまれよ。落とすぞ」


なによ、昨日は落とさないって言ったじゃない！

だけど、ゆっくり一歩ずつ階段を上がり始めた朝陽の背中は、温かかった。


彼に背負われたまま鳥居をくぐると、ふっと空気の流れが変わった気がする。

なんだか別の世界に入り込んだような気さえするのは、ここに来ると気持ちが解放されるからだろうか。


「朝陽、ありがとう」


社の前の階段に私を下ろしてくれた彼にお礼を言うと、「見返り、期待してる」と頬を緩ませる。


「見返り？　なにがいいの？」