自分の机にカバンを置くと、そのまま教壇に行きクラスを見渡した。
そして……。


「新聞社に告発したのは、私です」


金子さんの目を見ながらそう口にすると、一瞬教室の中がざわついた。
廊下と教室を隔てる窓には人だかりができている。


「早紀は……弱かったから死んでしまったんじゃない。彼女を傷つけた人がそんな言い訳を隠れ蓑にして、次のターゲットを探しているのを、許せない」


呆然と私を見つめるクラスメイト。

それもそうだろう。
こんなふうに前に出て話すことは今までなかった。


「私は、後悔してる。自分もいじめられるのが怖くて、早紀を救えなかった」


早紀の顔が頭に浮かんで、鼻の奥がツーンとする。


「でも早紀は……ありがとうしか言わなかった。なにもできなかった私を責めてもよかったのに……」