「タイショーさぁ」

精いっぱいの、サバサバした声を作る。


「わたしが体調悪いと、あの事故のせいじゃないかって思うんでしょ？
言っとくけど、そんなの全然ないし、いちいち昔のこと思い出されるのも嫌なんだよね」


事故、という言葉を口にすると、胃がギュッと縮こまった。

一番言いたくないことを、一番言いたくない人の前で、言っている。


「てか、皮肉だよねー。４年もたって、こんなとこで再会するなんて。
ま、あと一週間ちょいの辛抱だし、適当にわたしのことはスル―しといてくれる？」


わたしは一気に言いきると、息を止めて彼の反応を待った。


「‥‥‥わかったよ」


抑揚のない、低い声でつぶやいて、タイショーが廊下を歩き始めた。

規則的な足音が、背後で遠ざかっていく。


わたしは胸が痛くて、血が出てるんじゃないかと思うほど痛くて、両手で胸元をおさえた。

もちろんそこには血なんて出ていない。

だけどきっと、わたしの心臓は、メッタメタのギッタギタだ。


「ふふ」

自嘲的な笑いがもれる。


でも、これでいいんだ。

お互いが苦しまないためには、こうすることが、きっと‥‥‥。