「もうひとつ質問！」

真後ろの席から声が響き、わたしはハッと我に返った。


「先生はみんなから、なんて呼ばれてるんですかー？」

「俺のあだ名？」


知りたーい。と、教室中から声が上がる。
どうやらわたしが回想している間も、彼への質問タイムは続いていたようだ。


「まあ、下の名前がヒロマサだから、」


渋々口を開いた彼に、わたしの心臓がドクッと音をたてた。


「それを音読みして、」


ドクッ、ドクッ。嫌な音が速くなる。


「タイ‥‥‥」

「あーーーーーっ」


突然のわたしの大声に、タイショーが驚いて言葉を中断した。

シーン、と水を打ったような沈黙。集中するクラスメイトの視線。


「‥‥めんぼあかいなアイウエオ」


どっ、と気の抜けた笑いが起きた。


「やだ葉月～、何言ってんの」

「ビックリすんじゃん。寝ぼけたの～？」


みんなにクスクス笑われて、わたしは真っ赤に赤面する。

教室でいきなり叫ぶだなんて、完全に変なヤツだ。タイショーも絶対、引いたはず。


‥‥‥でも、嫌だったんだ。
ほかの子たちに「タイショー」って呼び方を知られるのが。

その響きだけは、一人じめしたかったんだ‥‥‥。