「や…」



視線の先、林太郎の向こうに伸二さんがいるのを見た時。

その髪の毛と瞳が、虹色の光沢に包まれているのを見た時。


全身が震えだした。



「あっちゃん…？」



とっさに、林太郎から距離を置こうと思った。

最期に姿を消す猫の気持ちが、わかった気がした。


伸二さんが、ゆっくりと近づいてくる。

それに従って、静電気のような、目に見えない何かが、ぞろりと身体をなでた。


カタカタと、歯が鳴った。

風も空気も、ひっそりと流れをとめたような景色の中、伸二さんはまっすぐに、私のそばまで来る。



「伸二さん…」

「わかっている」

「私、今は、まだ」

「わかっている、今、“散らす”」



奇妙にエコーがかかった彼の声は、何かに耐えているように、強張っている。

来るぞ、と伸二さんが食いしばった歯の間から言った。


その姿がゆらめいて、すべてを飲み込みそうな漆黒と、それを覆う七色の輝きが、一段と存在感を増す。


ドン、と心臓が、身体を内側から破裂させようとしているみたいに、ふくらんだ。

ドン、ドン、と続けざまに肋骨を殴られ、そのたび、血が激流となって身体中を駆けめぐる。

頭の中から指の先まで、細胞のひとつひとつを無理矢理こじ開けられるような激痛に、身を折った。


耐えろ、と伸二さんの声がした。

それはもう、声というより、意識の交感という感じだった。



──耐えろ

──苦しいです…

──それはきみの魂が、まだだと叫んでいるからだ、その叫びを手放すな、肉体の痛みに屈するな



無茶言わないでよ、と遠のく意識の中、ぼやきが漏れる。

文字どおり、死ぬほど痛い。

シャレにもなっていない。


伸二さんの姿は、もうほとんどまばゆい光の塊と化していて見えない。

だけど感じる。

彼も今、ものすごい苦しみと戦っている。



──ぐ…

──伸二さん

──……、…



ついに彼の言葉が、聞き取れなくなった。

翻訳システムを通す余裕すら、なくなったのか。