朝起きると、うだるように暑い木曜日の始まり。

果たして私は、今日を終えることができるのか。



「新ぁ、だいじょぶ？」

「ん、寝すぎて身体痛い」

「土曜さ、遠藤くんが、四人で行ったらいいんじゃないのって、どう？」



教室の戸をくぐりながら、土曜？　と首をひねると、智弥子が怪訝そうにする。



「お祭りだってば」

「あ」



まずい、どうにもそのあたりの日まで意識が届かない。

バッグの中身を机の中に移しながら、うーんと考えた。



「遠慮しとくわ、ふたりで楽しんできなよ」

「林太郎と行くことになったの？」

「まだわかんないけど」

「他の人と行く可能性、あったりするわけ」

「いや、行くなら林太郎とだけど」



あらま、と智弥子が目を輝かせる。

違う違う、とそれを遮った。



「言われてんの、行くなら一緒に行こうって」

「あー、行こっさって」

「そうそう、行こっさって」

「そういや林太郎のお母さんて、どうしてんのかな」



何気なく出た話題に、ぎくりとした。



「今思えばさ、おばさんも無理にこっちの言葉にしてたんだね、向こうでは林太郎みたいな喋りなのかな」

「ああ、うん、そうだね」

「何よその上の空」

「この教室に来るのも今日が最後だと思うと」

「えっ」

「えっ」



思いがけず智弥子が、本気でショックを受けたような反応をしたので、慌てた。



「ごめん、冗談」

「…なんか意味あった、その冗談？」



私の頭の中を疑うように、眉をひそめる。

ごめん、ともう一度謝った時、予鈴が鳴った。