「しまった」

「どうした」

「あれじゃ林太郎が、自分を責めます、もっとちゃんと別れてくればよかった」

「案ずるな、いいようにしておく」

「記憶をいじるんですか」

「そんなところだ」



じゃあ、いっそ私がいた記憶ごと、消してください。

林太郎がゼロから、他の誰かを好きになれるように。



「お望みとあらば、やるが」

「ごめんなさい、強がりました」



嘘です、と正直に言うと、伸二さんが笑う。



「俺も、そこまで影響の大きいことはできない」

「なんだ」



聞かれなくてもいい本音、出しちゃったじゃないか。

ひとりで赤くなった時、空間の上のほうで、ゴンゴンとノックのような音がした。

伸二さんが顔をしかめる。



「業務妨害だ」

「入れてあげてください」



不承不承、という仕草で片手を上げた伸二さんは、次の瞬間には、その手にテンの首根っこをつかんでいた。

いてて、と文句を言いながら、テンが私に笑いかける。



「よお、ついに来たな」

「おかげさまで」



変な挨拶。

テンは、伸二さんを頭のてっぺんから爪先までじろじろと眺め、くそ、と毒づいた。



「何も変わってねえじゃねえか」

「何がそんなに気に入らない」

「時間がねえんだよ、また痩せやがって」



こんなに、と伸二さんの顎を、無遠慮に持ちあげる。

伸二さんは、心底不快そうにそれを振り払った。



「俺の話ならあとで聞く、今は集中させろ」

「あとにできねえからあせってんだろ」

「彼女の時が近いんだ」

「お前だってなあ、このままじゃ危ねえんだよ、うあ！」



突然、テンは身体をくの字に折って悶絶した。

震える背中から、水蒸気みたいな湯気があがる。