「…他に誰かと、行く話あるんや、ないよね？」

「誰かとって？」

「知らんけど」



言いにくそうに視線を下げた仕草で、わかった。

私が、他の男の子と行く可能性を、考えてるんだ。


笑いがこみあげた。

はは、と実際笑った私を、訝しげに林太郎が見た。


瀬戸際だ。

私はまさに、瀬戸際にいる。


生きるか死ぬかの、じゃない。

１時間後に、果たしてまだ生きているかどうかの、だ。


そんな私に向かって。

お祭りだとか誰と行くとか、そんな、どうでもいいこと。


どうでもいいこと。



「あっちゃん…？」



林太郎が心配そうに、のぞきこんでくる。

乾いた熱い指が、私の顔にさわった。

どしたん、と指の背で、頬を軽くこする。



「泣きそうな顔してるで」



何かが切れた。

不安だったのか、腹が立っていたのか、私は思いきり林太郎に飛びついて、そんな自分にびっくりした。



「わあっ!?」



受けとめそこねた林太郎は、間抜けな悲鳴をあげて、私もろとも床の上に転がった。

ぶつけたらしい後ろ頭をなでながら、どうしたんよ、と情けない声をあげる。



「あんた、私に言いたいこと、あるんでしょ」

「え？」



座布団の乱れた畳に、私に乗っかられるままに身体を投げ出している林太郎は、笑えるくらい無防備だった。

どんなに暑くても、家の外では膝下の見えるパンツを履かない林太郎。

夏場でも、人の家に上がる時には必ず素足を避ける林太郎。