でも、次の瞬間、リヒトの答えを聞いて、私は死にたいくらい苦しくなった。



『べつに………今、スタジオ。まだ仕事中』



頭を殴られたような衝撃。


私は何ひとつ言葉も返せずに、一方的に電話を切った。



携帯電話を持った手をぶらりと下げて、立ちすくむ。



―――嘘をついた。


リヒトが、嘘をついた。



その事実が私を打ちのめす。


頭が真っ白になる。



リヒトはいつも冷たくて、残酷で、私はひどい仕打ちばかりされてきた。


でもリヒトは、嘘だけはつかなかった。



女と会うときは女と会うと、臆面もなく私に告げた。


私はそのたびに傷ついたけれど、それでも良かったのだ。



リヒトは嘘をつかない。


自分にも、他人にも。



だから私は、リヒトを信じていられた。


私を呼び出すときのリヒトは、少なくともそのときだけは、私に会いたいと思ってくれているのだ、と。


私はまだリヒトに必要とされているのだ、と。



そう信じることができたから、私はどんな仕打ちを受けても、耐えることができた。



それなのに―――リヒトが私に嘘をついた。