「あ、なずなー！おはよー！」


スミレじゃない人物からの挨拶が、スミレの席からやってきた。


「……芹香」


その人物の名前を、ぽつりとつぶやくことしかできない。


「なずなちゃん、おはよう」


そのあと、スミレが笑顔で声をかけてくれたけど、返すことができなかった。


スミレは、学校に登校してきてから、あたしが来るまでの間の時間は、いつも大好きな本を読んで過ごしていた。


今は、大ファンだという作家の新作を読んでいるとかなんとか。


それなのに、今日は本なんか読んでいなくて。


代わりに、傍らに芹香がいた。


あたしよりも先に芹香が来ていて、さっきまでずっとスミレと話していたのだと理解するのに、そう時間はかからなかった。


「なずなちゃん？」


返事がないあたしを、不思議そうな目で見てくるスミレ。


「どうしたの？朝からぼーっとしちゃって」