スミレは当然あたしじゃなくて、“そっち”の方に顔を向ける。


あたしにも気づいてもらおうと、もう一度名前を呼ぼうとした時、スミレの口から驚きの言葉が飛び出した。



「あ、芹香ちゃん」



え……？


“芹香”って、今日うちの学校に転入してきたばかりの八潮さんのこと……？


何で？さっきまで八潮さんって呼んでなかったっけ？


心に靄がかかっていく感覚。


目の前のスミレには、“芹香ちゃん”が駆け寄ってきて、何やら親しげに話している。だけど、会話の内容なんて入ってこない。


はてなマークがぐるぐるとあたしの頭の中を駆け巡っていて。


まさか、あたしがここに来るまでの間に仲良くなったの？ほっときなって言ったのに？


しばらく呆然としていると、八潮さんがあたしに気づいて微笑みかけてきたのを見て、やっと我に返った。