直接的な言葉は口にしていないけど、スミレの言わずとしていることが、あたしにはわかった。


今の椿くんは、昔のあたしで。
今のあたしは、昔のスミレの立場。


となれば、今の山茶花くんは……芹香。


あたしがどうでもいいと思っていた芹香と友達になれたのだから、椿くんだって山茶花くんとまた友達になれる、と。
スミレはそう言っているんだ。


「ありがとう、スミレ！そうだよね、大丈夫だよね！」


「うん。それに……」


パッと笑顔になるあたしを見て、スミレはホッとしながら言葉を繋いだ。


「それに、なずなちゃんみたいに、そばで見守ってくれてる人がいたら、間違えることはないと思うよ」


スミレ……。


「そばで見守るだけでいいのかな」


「十分だと思うけどな。その人が誰のことかわからないけど、なずなちゃんが自分の事のように悩んでくれるんだから、その人は幸せ者だよね」


あたしが椿くんに助けてもらった分、今度はあたしが助けたいとずっと思ってた。


でも、あんなふうに言われてしまって。
あたしじゃ、彼の何の力にもなれないんだと。