嫌いなんかじゃない。だって、椿くんがいなかったら、今のあたしはここにいない。


でも、今は付き合うとかそんな話をしてるんじゃなくて……。


あたしが答えられずに戸惑っていると、椿くんが小さくため息をついて口を開いた。


「本当に山茶花のことはどうでもいいんだ。学校に友達はいるから、俺はそれで十分だし。強いて言えば、隣に春風さんが居てほしいと思うぐらいだよ」


……どうしてだろう。


椿くんに好きだって言ってもらえて、隣に居てほしいとまで言われて。
ここまで言ってもらえたら、普通は嬉しいはずなのに。



心に響いてこない……。



「……一緒に夢を追いかけたほど大切な人だったはずなのに、どうして、そんなふうに言えるの……」


好きだって言ってもらえたのは、すごく嬉しいことだと思う。でも、素直に心にしみてこなくて、喜べないのは椿くんのせいだ。


親友を切り捨てる言葉と共に、告白なんてしてほしくなかった。



「あたし……そんな、つまんない嘘つく椿くんは……嫌いっ！」



それだけ言い残して、あたしは公園を逃げるように立ち去った。



あたしの“嫌い”の本当の意味を、椿くんならわかってくれるはずだから……。