パタパタと廊下を小走りで行くあたしのあとを、スミレが「なずなちゃん、待って」と慌ててついてくる。


そうだよ、スミレ。
スミレはそうやって、ただ黙ってあたしのあとに続いていればいいんだ。


八潮さんと仲良くする必要なんてない。
あたしにはスミレがいれば充分で、スミレにもあたしがいればそれでいい。


だって、あたし達は“友達”だから。


お互いが孤独にならないようにする為の存在。それが“友達”。それなら、“友達”は１人いれば充分なんだ。


八潮さんなんて、新しい友達なんて、作る必要ない。


「スミレ」


「なあに？なずなちゃん」


あたしが立ち止まると、スミレもつられて立ち止まる。


不思議そうな顔でこっちを見てくるスミレに、あたしは笑顔で言った。