「あたしは前からずっと、芹香のことが嫌いで、邪魔で仕方がなかったからだよ」



言っていることと表情が合っていないあたしに、スミレは明らかに怖がっている。


どうして、笑顔でそんなことを言えるのか。
芹香のことは、友達だったんじゃないのか。
そんな疑問がわかりやすく引きつった顔に現れ出ている。


「芹香ちゃんが転入してきてすぐに、『八潮さんなんてほっときなよ』って言ってきたのも……」


スミレがか細い声で、まるで答え合わせをしていくみたいに、今までのあたしの言動の意味をやっと理解していく。


「芹香ちゃんに勉強を教えてたら突然入ってきたのも、体育のバドミントンのペアを決める時も……」


「うん」


「３人で遊びに行くってLINEで話して、そのあとの電話で、別に芹香ちゃんが苦手とかじゃないって言ってくれたのって……」


「あんなの、嘘だよ。LINEだって、本当はやめとくって送るつもりだったんだよ」


全部、全部嘘。あたしの嘘に、スミレも芹香もまんまと騙されてくれて、今日まで形だけは“３人”で居られたけど。


でも、限界なんだよ。もう無理だ。